バード電子の斉藤安則代表に聞く、キーボードパームレストの素材の違い #HHKB

1mmの違いで打鍵感は全然違う

Happy Hacking Keyboardを使うなら、必需品ともいえるのが、バード電子のパームレストだ。

HHKBはキーの上面が高い。だから、手のひら（パーム）を乗せる台があった方がいいのだ。手のひらを乗せるだけならなんでもいいのだが、目の前にあるものだし、HHKBという高級なキーボードと組み合わせるのだし、上質なものの方がいい。

高さは12〜13mmぐらいが収まりがいいが、このあたり試してみると1mm単位で違いを感じる。バード電子のパームレストには、裏側に2種類のクッション材が入っているので、貼り替えて自分好みの高さに調整するといいだろう。

なお、パームレストは天然木なので、当然のことながら、湿度、気温によって若干ひずむ。このクッション材を付けても若干カタカタすることがある（逆に机の方もフラットだとは限らない）。

筆者はいつも、クッション材を貼る時に、間に丸く切った両面テープを貼って微調整する。樹脂製品や金属製ではなく、天然木を使ってるパームレストなのだから、使う側にもそのぐらいの配慮が求められるのは当然だと思う。

メイプル『調』とはどういうことか？

ということで、バード電子ではいろいろな素材、色のパームレストを販売中だ。マニアになると、何種類か揃えて気分によって使い分けるのが一般的になっている。

今回は、そのパームレストにどんな木材が使われているかについて、バード電子の斉藤さんに話を聞いてきた。

PFU DIRECTのサイトを見ると色は白っぽい『メイプル調』と、『ウォールナット調』の2種類になっている。その他、バード電子のサイトでは、時にローズウッドの表材を貼り込んだものや、レザーを貼り込んだもの、またウォールナット調でも、独特の木目を持つものが販売されている。

メイプル『調』とはどういうことか？

『メイプル調』『ウォールナット調』の『調』とは何なのか？

「バード電子のウッドパームレストの素材は天然の木材なの。『メイプル』や『ウォールナット』にも細かな種類があるし、似た種類の木もいろいろある。なるべく色調や品質を揃えようとしているけれど、一定の価格で、安定した供給をするためには、各種の木材を選んで使う必要がある。だから、『メイプル調』『ウォールナット調』と呼んでいるわけ」

「ただ、普通にメイプル、ウォールナットを使っている時もある。そういう時は、実はバード電子のサイトでは『メイプル』『ウォールナット』と書いて販売している。PFU DIRECTとか他社のサイトでは、いちいちサイトを変えてもらうのも大変だから、そのまま『メイプル調』『ウォールナット調』だけどね」

メイプルとは日本語で言えばカエデの木。葉っぱがカナダの国旗になっている木だ。白くて美しい。ウォールナットは、濃い色、いわゆる焦げ茶色、バーントアンバー的な色の木材。日本語でいえば、くるみの木だ。

いずれも、切ってキレイに削って、磨いたあと、レーザーで刻印を施してある。ウォールナット調の場合はクリアラッカーを塗って仕上げてある。ウォールナットはオスモオイルを塗る。オスモオイルとは植物性のオイルで、赤ちゃんの肌に触れても大丈夫な天然素材だ。

『気分はギタリスト』な、ローズウッド

最新の製品にはローズウッドが使われてる。こちらは無垢材ではなく、裏にホワイトオークを張り合わせてある。貼り合わせることで反りにくくもなっている。

ローズウッドは彫刻や高級家具などにも使われる非常に高価な素材だ。輸入も限られている非常に希少な木材だ。

「僕は音楽が好きだからね。このローズウッドのパームレストはギターのネックをイメージして作ったんだ。ギターには、このようにローズウッドを貼り合わせたものがあるから」

たしかに、そう言われてみればギターのネックに見えてきた。この他にも、レザーを貼ったタイプなどもある。

変わり者は、時間をかけて『バール』を探せ

また、バード電子のサイトでは、時折、バールという名称で変わった木目のパームレストが売られることもある。

「実はパームレストは非常にロスの多い製品で。木目が汚く見えるものや、納品されてから乾燥することで反りが出た製品などを2割以上も検品で破棄してる。天然の素材だから仕方がないことなんだけれど。でも、逆に、僕が見て、『これは面白いな』と思う木目のものは、アウトレットとして安くして売ったり、逆にすごく個性的な木目のものは1点ずつ写真を撮ってこちらは少し値段を上げてバード電子のサイトで売ったりしている」